Comment épicer sa musique de saveurs exotiques lorsqu'on n'a pas l'occasion de jouer avec les plus grands percussionnistes d'Afrique ou d'Amérique du Sud ? La réponse à cette question tient en 436 Mo de sons et un logiciel : Afrolatin Slam.

2003 et 2004 resteront probablement, dans la petite histoire de la MAO, comme les années qui ont vu se développer avec le plus de force le concept d'expandeur virtuel. Initiée par IK Multimedia avec le premier Sampletank et par USB avec la série Plugsound, l'idée de proposer un lecteur d'échantillon dans le contexte d'une énorme banque de sons ne cesse ainsi d'être déclinée au point qu'on compte déjà une bonne centaine de références dans cette catégorie de produits.

Les raisons d'un tel engouement tiennent dans ce que l'expandeur logiciel répond à plusieurs besoins. Les éditeurs de samples (EastWest, Best Service, Zero G, Spectrasonics, Yellow Tools, Wizoo, PowerFX, Uebershall, etc.) y voient en effet un bon moyen de recycler leurs énormes catalogues à l'heure où le marché des échantillonneurs hardware est en chute libre.

Les développeurs, pour leur part, trouvent là une occasion de rentabiliser les coûts de développement de leur technologies respectives, en licenciant toute ou partie de leurs moteurs audio aux éditeurs de samples.

Quant à l'utilisateur, il dispose d'énormes collections de sons éditables dans un environnement autrement plus simple que ne le sont les samplers…

Bref, cette formule arrange tout le monde, à commencer par Native Instruments qui, via des partenariats avec East West, Zero G et Best Service, a ces derniers temps littéralement inondé le marché de ses expandeurs virtuels basés sur les moteurs audio de Kompakt & Intakt.

C'est justement de l'un de ces expandeurs dont il est ici question et plus spécialement d'Afrolatin Slam qui propose quelques 463 Mo de boucles rythmiques africaines et latino-américaines dans le contexte d'une mouture d'Intakt. Bridée dans la mesure où elle ne peut importer ou lire d'autres échantillons que ceux avec lesquels elle est fournie, cette dernière reprend toutes les caractéristiques du sampler à boucles de Native Instruments. Elle s'utilise ainsi en application autonome (Avec gestion des technologies ASIO, Core Audio ou Direct Sound) ou comme plug-in au format VSTi, DXi, RTAS & AU sous Windows, MacOS 9 ou OS X. Petite précision et non des moindres : la banque de son étant au format NKS, elle pourra être lue par la version complète d'Intakt ou par Kontakt, le sampler phare de Native Instruments. Avis aux amateurs donc.

L'installation ne pose pas de problème : on indique successivement dans quels répertoires doivent être installés le programme en standalone, la banque et le plug-in, on s'enregistre en ligne on ne peut plus facilement et c'en est fini.

Une fois lancé, le logiciel présente donc la même apparence qu'Intakt à ceci près que c'est le logo Afrolatin Slam qui trône au sommet de l'interface.

Avec ses tons kakis tristes comme une cravate de l'inspecteur Derrick et ses courbes dignes d'un tank Sherman, cette dernière n'a rien de très engageant au premier coup d'œil même si elle se révèle en définitive aussi claire que fonctionnelle.

Le logiciel s'organise ainsi en trois volets surmontant une représentation du clavier : Source Edit, Modulation et Effects.